折弯机在折弯过程中，上模与下模间并不压紧，通过调整上模进入下模开口的深度来得到所需要的折弯角度，这种折弯方式叫间隙折弯，上模进入下模越深，折弯角度越小；反之越大。折弯方式根据折弯加工时上下模具的相对位置，可将折弯加工分成间隙折弯和压底折弯两种方式。由于材料的弹性，折弯时还需考虑用过量折弯来控制回弹量。
　　其中最重要的板料折弯运动是由滑块上下运动完成的，折弯工作的角度或形状是由上下模具决定的。上模安装在可沿床身导轨上下运动的滑块上，下模安装在机身工作台上，控制上模进入下模的深度就可得到不同角度或形状的工件。